Ce trouble a été caractérisé par le DSM IV comme faisant partie des troubles anxieux. Il s'agit d'une période bien délimitée marquée par l'apparition soudaine d'une appréhension intense, d'une peur ou d'une terreur souvent associés à des sensations de catastrophe imminente. Les symptôùmes peuvent en être des senstions de souffle coupé, des palpitations, des douleurs ou une gêne thoracique, des impressions d'étouffement et la peur de perdre le contrôle de soi, voire de se sentir devenir " fou". Il est judicieux de consulter pour comprendre pourquoi dans des circonstances souvent anodines, on peut se trouver en proie à ces symptômes.